今日は松くい虫関係の調査研究を一緒にしている人と林野庁の森林保護対策室を訪ねて、昨年私たちが実施した新潟県胎内市での薬剤飛散の調査結果の報告と意見交換をしてきました。私たちの研究成果が、今後の松くい虫防除対策に活用されることを期待します。

その後、用事で新橋に来ておられた元森林総合研究所長の小林富士雄博士と待ち合わせて、久し振りに一杯やりました。小林博士は82才だそうですが、東京大学の林学のご出身で、赤松亡国論のきっかけを作った本多静六東大教授（1866～1952）のことや、元林業試験場職員で後に東京農業大学教授になられて1983年に林業技術という雑誌に「マツの木保存論とマツ林亡国論」を書かれた倉田益二郎先生のこともよくご存知で、いろいろ昔のことを教えていただきました。特に、本多先生は若い時にドイツに留学して林学を学び、二宮金次郎のように貧乏の中で苦労して一生懸命勉強をし、日本の林学の祖と呼ばれるようになったとのこと。林学の中に造園学という分野がありますが、日比谷公園や明治神宮の森なども本多先生の設計によるということを始めて知りました。

北海道ではこのところの暴風雪で9人もの人が亡くなるという痛ましい事故が起こったとニュースが伝えています。自宅からわずか300mのところで凍死をしたり、雪に埋まって動かなくなった車の中でお母さんと3人の娘たちが逆流してきた一酸化炭素中毒で亡くなったり、豪雪地帯の危険と隣り合わせの厳しい生活を思い知らされます。

一方、房総半島には春の気配が一杯です。防除の失敗で松くい虫の被害で壊滅した海岸の松林も、平砂浦ではほとんどそのままになっていますが、九十九里浜の蓮沼海浜の森では民間会社などの寄付で一部だけですが苗木の植栽が行われ始めています。

アメリカ大使館に農務省の農業専門官として勤務しているS博士から、明日アメリカからの学生たち（将来農家になる）と大使館職員とで、千葉県柏市にある千葉大学の植物工場を見学に行く予定ですとのメールが届きました。土地の広いアメリカでは農地は水平に広がるのに対して、土地の狭い日本では垂直に何段もの水耕栽培棚を設置するので、vertical farming facility（垂直栽培施設）と呼ばれます。単に限られたスペースを有効利用するだけでなく、肥料（栄養）・温度・湿度・光などもベストの条件にコンピューター制御で自動管理されますので、植物を野外の土地や天候に左右されずに年間を通して栽培・収穫できるというシステムです。これを見て、アメリカの学生たちはどう感じるでしょうか。当然、設備費やエネルギー代などコストがかかりますので、付加価値の高い植物（例えば日本の自然環境下では生育が難しい薬草など）や、野外での栽培には制限の多い遺伝子組み換え作物など、でないと赤字になってしまいます。

今日も江戸川堤防を12Km 走ったり歩いたりしてきましたが、途中寄り道したり立ち止まったりしながら3月初旬の景色を楽しみました。